Richard Branson comprerà Northern Rock: il governo britannico ha dato il via libera alla vendita della banca a Virgin Money, la divisione di servizi finanziari del gruppo Virgin fondato dall’imprenditore miliardario inglese. La cessione, per una somma di circa 747 milioni di sterline – circa 872 milioni di euro – arriva quasi quattro anni dopo la nazionalizzazione dell’istituto di credito specializzato in mutui immobiliari, che nel 2007-2008 fu in Gran Bretagna la prima vittima della crisi. Il prezzo finale potrebbe salire a un miliardo di sterline. “È un primo passo importante” per ridurre il peso del settore bancari che ricade sulle spalle dei contribuenti britannici, ha detto il cancelliere delo Scacchiere, George Osborne, confermando la notizia. È da tempo che Branson corteggia Northern Rock. Virgin Money si è impegnata a mantenere la rete esistente di filiali della banca e a mantenere Newcastle come quartier generale operativo. Il baronetto è interessato a mettere le mani sui altri istituti di credito come Rbs e Lloyds.